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什麼是睪固酮？

101/5/5兒子國一

睪固酮是種強有力的、具同化作用的荷爾蒙。它刺激肌肉、骨骼、皮膚、性器官等發展，以及其他男性身體特徵，例如：頭髮的生長。近來科學家還發現，睪固酮也藉著加強視覺與知覺的技巧來增進智力。男性的睪固酮是在睪丸內，由一群稱做「萊狄氏細胞」（Leydig cell）所製造。這些細胞在男性青春期時，開始分泌高劑量的睪固酮，引發精瘦肌肉的增加、性器官的生長、骨骼的形成、更低沉的聲音，以及更旺盛的活力。
睪固酮的高峰期是男性20至25歲之間。男性一生中睪固酮的數量高低有何變化？ 男性逐漸老化時，分泌睪固酮的萊狄氏細胞開始衰退。由於如此，一般男子在40歲~70歲間，體內的睪固酮會減少將近60%。其他與生活方式有關的因素，例如：抽煙與壓力也會加速萊狄氏細胞的退化，並使得睪固酮劇烈下降。儘管愈來愈多的人了解睪固酮在健康上扮演的重要角色，絕大多數的男人仍不明瞭睪固酮不足的主要症狀為何。
它們包括：心情沮喪、疲憊、性能力低落、暴躁易怒、臉上與身上的毛髮逐漸稀疏、皮膚變薄變皺、體重增加、骨骼與肌肉組織退化等。睪固酮不均衡最終會使人容易染患某些更嚴重的疾病。分泌量不足會擾亂身體血糖的新陳代謝，造成肥胖與糖尿病。長期不足則可能使人提早罹患骨質疏鬆症與心臟疾病。 許多男人並不了解，身體內的睪固酮若不足，任何藥物皆無法有效發揮作用。過去的觀念認為人該認老，補充睪固酮似乎是一件危險、有害的事情，而奧林匹克運動會將其列為禁藥，更助長了這樣的一個觀念。其實男人的睪固酮分泌是會逐年減少，但個人間有所差異。它會使人沒有活力、對事情提不起勁，因此有「低睪固酮症」這個疾病。
過去由於測定上的困難，常常只是抽血測總睪固酮，其實游離睪固酮或身體可利用性睪固酮才是真正能發揮作用的荷爾蒙，但若要精確瞭解能夠作用的睪固酮，除了測睪固酮外，還得測性荷爾蒙結合球蛋白和白蛋白，代入公式後，才能計算得到。